Oirschot opent Steunpunt Vrijwilligerswerk

‘Zonder vrijwilligers zakt gemeenschap in elkaar’

OIRSCHOT – Of je nu trainer bent van een jeugdteam van de plaatselijke voetbalclub, boodschappen doet voor bejaarden, af en toe een klusje doet voor een hulpbehoevende, helpt bij het invullen van de belastingformulieren of hulpouder bent op de basisschool: vrijwilligers zijn van groot belang voor onze gemeenschap. Oirschot telt naar schatting 3000-4000 mensen die zich zonder financiële vergoeding inzetten voor hun medemens. Hoewel voor niets… Voor niets schijnt de zon! ‘Vrijwilligerswerk is dan wel onbetaald,’ zegt Elena Sanchez, coördinator van het dinsdag geopende Steunpunt Vrijwilligerswerk, ‘maar het is zeker niet onbeloond. Als je een ander kunt helpen geeft dat veel voldoening.’

door Ivo Mijland

‘Zonder vrijwilligers zakt de gemeenschap in elkaar!’ Met die krachtige woorden sprak  Frans Broekmans, voorzitter van de Stichting Welzijn Ouderen, de aanwezigen toe tijdens de officiële opening van het Steunpunt Vrijwilligerswerk dat in De Enck gevestigd is. Het Steunpunt moet ervoor zorgen dat het  vrijwilligerswerk in Oirschot door sturing en advies ook in de toekomst blijft floreren. Bovendien coördineert het steunpunt vraag en aanbod. In 2004 kwam vanuit de gemeente de officiële vraag om eens te kijken of er een Steunpunt Vrijwilligerswerk te realiseren was in Oirschot. Amper twee jaar later staat het steunpunt er. Nu al staan er 20 vrijwilligers geregistreerd. Bovendien zijn er een zestigtal scholieren actief, die vanuit hun school werkzaam zijn als vrijwilliger.

Kaartje leggen

De behoefte aan vrijwilligers is de afgelopen jaren alleen maar gegroeid. Het overheidsbeleid heeft veel betaalde krachten immers wegbezuinigd. ‘Persoonlijk contact met mensen die dreigen te vereenzamen is niet meer vanzelfsprekend. Er is dringend behoefte aan vrijwilligers die eens een wandeling maken, koffie drinken of een kaartje leggen met mensen die een beperkt sociaal netwerk hebben, bijvoorbeeld omdat kinderen ver uit de buurt wonen,’ vertelt Sanchez. ‘Maar ook voor een klein klusje kan een vrijwillger van onschatbare waarde zijn voor zijn medemens.’ Volgens Sanchez heeft het steunpunt niet alleen de taak om ‘opdrachten’ te verdelen onder de vrijwilligers. ‘We moeten ook naderhand een vinger aan de pols houden. We vragen altijd hoe het gegaan is, zowel aan de vrijwilliger als aan de opdrachtgever. Bovendien moeten we natuurlijk zorgen dat het vrijwilligerswerk blijft. Het is niet de bedoeling dat een vrijwilliger een badkamer gaat plaatsen. Wij hanteren de norm dat een klus maximaal 1 a 2 uur mag duren en dat er maximaal 5 euro onkostenvergoeding in rekening gebracht mag worden.’

Scholieren

Het Steunpunt Vrijwilligerswerk is ook druk met het plaatsen van leerlingen van het Heerbeeck College en ook Kempenhorst College zal in de toekomst wellicht met vrijwilligersprojecten gaan werken. ‘Op dit moment zijn 60 leerlingen van het Heerbeeck ingedeeld voor diverse projecten. Ze gaan aan de slag bij de Wereldwinkel, Omroep Oirschot of in de bejaardenzorg. Als het maar vrijwilligerswerk is. Het is niet de bedoeling dat de leerlingen bij een commercieel bedrijf hun uren invullen.’ De vrijwilligersstage is een project in havo en vwo 5 van het Heerbeeck. Leerlingen kunnen voor het vak maatschappijleer een keuze maken uit twee opdrachten: een werkstuk of een vrijwilligersstage. ‘Het steunpunt benadert instellingen om vacatures voor de leerlingen vrij te maken, maar leerlingen komen ook vaak zelf met een idee, bijvoorbeeld door iets te organiseren voor de sportclub waar ze bijzitten.’

Concurrentie

Volgens Sanchez is er zeker geen sprake van concurrentie met andere vrijwilligersorganisaties als De Zonnebloem en het Rode Kruis. ‘We zullen geen vrijwilligers bij ze afsnoepen, we zullen juist adviserend te werk gaan. Samen kijken hoe we de zaken nog sterker kunnen organiseren.’ Voor het Steunpunt ligt er volgens Sanchez ook een belangrijke taak om organisaties waar veel vrijwilligers werken, gezond te houden. ‘Je hoort soms dat er vergrijzing ontstaat en dat er geen nieuwe aanwas te vinden is. Op dat moment gaan we samen met de organisatie kijken hoe het komt dat niemand zich meldt. Vaak zie je dan dat de vacatures veel te uitgebreid zijn. De druk op gezinnen neemt toe, waardoor mensen minder tijd krijgen om iets voor een ander te doen. Mensen willen wel, maar het vraagt een strakkere organisatie om iets passends voor ze te vinden. Daar ligt een voorname taak voor het steunpunt.’

Gemeente

Wethouder Jan van Gerven toonde zich bij de opening van het Steunpunt gelukkig met het initiatief. ‘Vrijwilligers zijn van groot belang voor onze samenleving. 95% van de welzijns-, sport- en culturele activiteiten draaien op vrijwilligers. De organisaties zorgen zelf voor hun vrijwilligers, maar kunnen best een steuntje in de rug gebruiken. Het steunpunt formaliseert al het goede werk. Het kan bijvoorbeeld helpen bij het afsluiten van een collectieve verzekering of kan op de achtergrond adviezen geven om de vrijwilligers nog beter in te zetten’ Volgens Van Gerven is er binnen de Oirschotse gemeenschap een enorm reserve aan vrijwilligers. ‘Om die goed in te kunnen zetten moeten we coördineren. Het steunpunt is dus heel goed voor de gemeenschap. Het betreft een kleine investering voor de gemeente, die zich hopelijk maatschappelijk uit zal betalen. Ik heb veel vertrouwen in de mensen die zich binnen het steunpunt inzetten!’