Ruud Severijns voorgedragen als nieuwe burgemeester
‘Ik probeer gewoon te blijven wie ik ben’
OIRSCHOT/HILVARENBEEK - De gemeenteraad van Oirschot heeft vorige week tijdens een besloten vergadering de aanbeveling voor de benoeming van een nieuwe burgemeester vastgesteld. Het betreft de heer mr. R.A.L. (Ruud) Severijns, momenteel gemeentesecretaris van Gemert-Bakel. Severijns is 54 jaar en lid van de Partij van de Arbeid. Hij woont in Hilvarenbeek en is sinds 1 januari 1997 gemeentesecretaris van de gemeente Gemert-Bakel. Daarvoor was hij sinds 1984 gemeentesecretaris van de gemeente Hilvarenbeek. Hij is momenteel actief als fractievoorzitter van de Partij van de Arbeid in de Provinciale Staten van Noord-Brabant. De aanbeveling van de gemeenteraad is inmiddels verzonden naar de Minister van Binnenlandse Zaken, die verantwoordelijk is voor de benoeming van de burgemeester. Naar verwachting zal de minister van Binnenlandse Zaken vóór 1 maart aanstaande de officiële benoeming bekendmaken. In principe zal Severijns per 1 april officieel de nieuwe ‘burger’ van Oirschot worden. Oirschots Weekjournaal legde hem enkele persoonlijke vragen voor.
door Ivo Mijland
Begin april zal uw benoeming officieel ingaan. Hoe gaat de benoeming van een burgemeester in zijn werk?
‘Op dit moment ben ik nog maar een kandidaat-burgemeester. De gemeenteraad heeft weliswaar mij naar voren geschoven als eerste kandidaat maar uiteindelijk zal de Minister een besluit moeten nemen dat door de Koningin wordt bekrachtigd door middel van een Koninklijk Besluit. Wel is het de laatste jaren gebruikelijk dat de Minister niet afwijkt van de voordracht van de Gemeenteraad. Wanneer de eventuele benoeming precies in zal gaan wordt beslist door de Minister van Binnenlandse Zaken. De gemeente Oirschot streeft er naar om begin april een nieuwe burgemeester te hebben. De huidige positie als kandidaat betekent ook dat ik me terughoudend wil opstellen en dus geen inhoudelijke reactie kan en wil geven over zaken die spelen in Oirschot maar vragen over mijn persoon zijn natuurlijk geen probleem omdat die vanwege mijn rol als provinciale fractievoorzitter en voormalig lijsttrekker van de PvdA toch al publiek bezit zijn.’
Stel uzelf eens voor aan de lezers van het Oirschots Weekjournaal?
‘Ik ben in 1951 geboren –dus nu 54 jaar- in Wateringen maar ben opgegroeid in Moergestel in een Brabants pleeggezin samen met mijn zus. Mijn pleegouders waren echte Brabantse mensen. Mijn pleegvader Jan Smetsers was een Moergestelnaar en werkzaak als fabrieksarbeider in een schoenfabiek. Mijn pleegmoeder Bertha van de Pol kwam van oorsprong uit Oirschot. Ze zijn inmiddels al jaren geleden overleden. Wij hebben ze altijd als onze echte ouders beschouwd en veel mensen uit Moergestel kennen mij nog steeds als Ruud Smetsers. Vandaar dat ik als kleine jongen al veel in Oirschot ben geweest bij de familie en Oirschot dus al van jongs af aan redelijk goed ken. Op dit moment woon ik in Hilvarenbeek. Mijn partner is Marleen Brekelmans die werkzaam is als afdelingshoofd in een verpleeghuis in Dongen. De kinderen uit mijn eerdere huwelijk zijn alle drie student en wonen op kamers. Ralph (23) is de oudste en studeert rechten in Tilburg. Mijn tweelingdochters zijn nu 21 jaar. Marlou studeert aan de Kunstacademie in Maastricht en Eline volgt de HEAO-opleiding in Haarlem. Het is de bedoeling dat ze alle drie dit jaar gaan afstuderen. Ze overwegen alle drie om nog een vervolgopleiding te doen.’
Hoe ziet uw curriculum vitae er in grote lijnen uit?
‘Na de lagere school heb ik de MULO-opleiding gedaan in Tilburg en ben vervolgens gaan werken. Mijn eerste baan was een administratieve baan bij schoenfabriek “Het Gouden Muiltje” in Moergestel maar dat heb ik maar een maand gedaan. Ik ben toen gevraagd om bij de Belastingdienst te komen werken want in die tijd was er een nijpend gebrek aan beginnend personeel. Destijds startte ik in de functie van ‘hulp-schrijver’. Vervolgens ben ik terecht gekomen bij de verbruikersadministratie van de Energiebedrijven in Tilburg, de afdeling Algemene Zaken van de gemeente Oisterwijk, de afdeling Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting van de gemeente Tilburg en in 1980 als medewerker bij de afdeling Algemene Zaken van de gemeente Hilvarenbeek. In 1984 was ik daar het hoofd van die afdeling toen de toenmalige gemeentesecretaris vertrok in verband met zijn benoeming als burgemeester. In augustus 1984 ben ik als 33-jarige benoemd tot gemeentesecretaris van Hilvarenbeek. Deze functie heb ik tot 31 december 1996 uitgeoefend en per 1 januari 1997 ben ik gemeentesecretaris geworden van de gemeente Gemert-Bakel. Alles bij elkaar ben ik dus ruim 21 jaar gemeentesecretaris en ik heb begrepen daarmee een van de langst zittende gemeentesecretaris van Brabant te zijn. Na mijn MULO-periode ben ik gaan werken maar later ben ik alsnog gaan studeren. Eerst heb ik op de Bestuursacademie zowel mijn middelbare als hogere bestuursopleidingen gedaan. Toen ik dat had afgerond ben ik aan de Universiteit van Tilburg in de avonduren rechten gaan studeren. Mijn doctoraal examen heb ik in 1988 behaald.’
U heeft al veel bestuurlijke ervaring, maar hoe is de overstap van gemeentesecretaris naar burgemeester?
‘Ik moet die stap nog gaan maken dus kan ik daar nog niet echt een oordeel over geven. Verschil is natuurlijk wel dat de gemeentesecretaris zich vooral richt op de ambtelijke organisatie terwijl de burgemeester vooral ook naar de politiek-bestuurlijke aspecten moet kijken en zich ook veel meer moet profileren in de richting van de samenleving. Een goed tandem van secretaris en burgemeester is overigens erg essentieel voor de gemeentelijke organisatie. Met de komst van het dualisme waarbij de gemeenteraad en het college B&W op meer afstand van elkaar zijn gezet dient er ook een goed driehoeksoverleg te zijn tussen burgemeester, gemeentesecretaris en raadsgriffier. De burgemeester is immers voorzitter van zowel de gemeenteraad als het college van burgemeester en wethouders.’
Bent u van plan om te verhuizen van ‘parel’ Hilvarenbeek naar ‘monument’ Oirschot?
‘De burgemeester is verplicht om in de gemeente te wonen dus daar hoeven we niet over na te denken. Ik denk wel dat het goed is om dat zo spoedig mogelijk te doen.’
Wat is uw omschrijving van een goede burgervader?
‘Een hele goede omschrijving is voor mij in ieder geval de profielschets zoals die door de gemeenteraad van Oirschot is opgesteld.’
Heeft u met oud-burgemeester Speetjens contact gehad over het burgemeesterschap in Oirschot?
‘Ik ken oud-burgemeester Speetjens al vele jaren, maar heb over deze stap met hem geen contact gehad. Hij was overigens een van de eersten om mij te feliciteren met de voordracht, wat ik erg op prijs heb gesteld.’
Waar moet Oirschot rekening mee houden met Severijns als ‘burger’?
‘Dat lijkt me een hele goede vraag voor de tweede ronde als de voordracht werkelijk een feit is geworden. In zijn algemeenheid kan ik zeggen dat ik al mijn werk op een ‘eigen wijze’ doe. ‘
Had u de droom om ooit burgemeester te worden?
‘Het burgemeesterschap is voor mij geen jongensdroom. Ik heb daar vroeger nooit aan gedacht om dat ooit te willen worden. De gedachte om te solliciteren naar het ambt van burgemeester is eerder een logische stap als vervolg op de functies die ik nu nog bekleed; gemeentesecretaris van Gemert-Bakel en fractievoorzitter van de PvdA in Provinciale Staten.’
Bent u fotogeniek? Onze vorige burgemeester stond opvallend vaak op de foto, vandaar deze vraag met knipoog?
‘In de profielschets stond niet aangegeven dat de nieuwe burgemeester fotomodel zou moeten zijn. De toekomst zal het leren.’
Burgemeester Speetjens zocht graag onder de grond naar historisch erfgoed. Wat zijn uw voornaamste hobby’s?
‘Ik heb eigenlijk heel veel hobby’s waar ik nu nog te weinig aan toekom. Ik ben geïnteresseerd in de lokale en regionale geschiedenis – ook om zaken soms zelf uit te zoeken. Voor mij is dan ook leuk dat de historie van Oirschot en Hilvarenbeek erg veel overeenkomsten kennen. Ik hou ook erg veel van muziek en met name muziek van Bob Dylan, Blues en de Brabantse muziek van Ad de Laat en Gerard van Maasakkers. Daarnaast tour ik graag met mijn motor (Sadow800) door het Brabantse en Vlaamse land. Mijn favoriete TV-programma is "De Bende Van Wim" (Belgische TV).’
U bent momenteel ook actief in de provinciale politiek. Blijft u actief als PvdA’er?
‘Als de benoeming een feit wordt zal ik me uit de actieve provinciale politiek terugtrekken. Een burgemeester moet zich tussen alle politieke partijen kunnen bewegen in de gemeente en kan dus niet al te sterk politiek geprofileerd zijn. Dat wil niet zeggen dat hij zijn PvdA-lidmaatschap moet verbergen maar dat zal dan toch meer op de achtergrond dienen te gebeuren. Een burgemeester moet zich vooral bestuurlijk opstellen.’
Wat kunnen de burgers van Oirschot vooral niet verwachten van hun toekomstige burgervader?
‘Dat ik me erg zal aanpassen. Ik probeer gewoon te blijven wie ik ben en ben niet van plan om dat echt te veranderen.’
